蘋果和Google要改寫移動軟件市場游戲規(guī)則？
方曉農(nóng) 2007/10/30
近來IT巨頭蘋果和Google公司在手機軟件平臺上的努力讓第三方移動應用開發(fā)商看到了希望，因為蘋果和Google將給它們帶來期待已久的叫板移動運營商甚至是微軟和Symbian的優(yōu)勢。
對于許多PC機應用軟件開發(fā)者來說，他們對于開發(fā)手機應用軟件并不感興趣，因為這不僅有很多約束，而且還不掙錢。因為手機軟件編程人員必須遵循運營商、手機制造商以及其他軟件公司附加的一系列冗長的約束要求。
隨著數(shù)以億計的手機用戶涌現(xiàn)，無論是小型還是大型軟件開發(fā)商都將無線通信市場作為下一個淘金圣地。然而這些軟件開發(fā)商發(fā)現(xiàn)移動軟件市場的利潤并非如PC和網(wǎng)絡軟件市場那樣豐厚。因為在移動應用軟件市場，第三方廠商必須向移動運營商、手機制造商，甚至手機操作系統(tǒng)廠商支付各種費用。而在PC和網(wǎng)絡軟件市場則并不存在這樣的游戲規(guī)則。例如一個手機鈴聲開發(fā)商，它只能獲得5%的銷售額，最大的份額被移動運營商所攫取，其次作者和唱片公司。即使運營商不增收額外費用，手機制造商和手機操作系統(tǒng)廠商也會為難移動應用軟件開發(fā)商。甚至有時，這三方會聯(lián)手向應用軟件開發(fā)者征收費用。無疑，這一生態(tài)系統(tǒng)并不健康。
在這樣的背景下，IT巨頭蘋果和Google站了出來，它們向這些軟件開發(fā)商伸出了橄欖枝。明年二月份，蘋果公司將推出一套iPhone軟件開發(fā)工具，使得獨立的編程人員可以開發(fā)針對iPhone的應用軟件。畢竟iPhone比大多數(shù)手機要貴200美元以上，為此有理由相信那些iPhone用戶很有可能購買更多的付費內(nèi)容和服務。
無疑，在這場游戲中，應用服務開發(fā)商希望蘋果能給其更大的份額。經(jīng)過數(shù)個月的游說，蘋果公司終于決定開放其iPhone系統(tǒng)，而這將對開發(fā)者產(chǎn)生巨大的誘惑-因為iPhone也采用了Macintosh計算機類似的操作系統(tǒng)，顯然那些熟悉Mac開發(fā)工具的程序員可以輕易地實現(xiàn)這種過渡。而那些基于Mac的應用軟件也能輕易地實現(xiàn)移植。業(yè)內(nèi)人士認為，明年二月份蘋果的iPhone軟件開發(fā)工具將引發(fā)不小的震動。
與此同時，搜索巨頭Google預計也將推出針對移動設備的新款操作系統(tǒng)GPhone，試圖借此將其贏利客觀的搜索-廣告模式拓展到無線互聯(lián)網(wǎng)市場。作為這個戰(zhàn)略計劃的一部分，Google預計將發(fā)布一套軟件開發(fā)工具，來刺激和推動基于GPhone操作系統(tǒng)的第三方應用開發(fā)，從而吸引消費者使用基于GPhone系統(tǒng)的手機。
GPhone操作系統(tǒng)的一個特色功能號稱GPay，它能夠讓用戶通過短消息進行支付，從而簡化第三方的商務交易流程。目前運營商迫使大多數(shù)交易須通過其渠道進行，移動用戶通過月話費帳單的形式來支付費用，無疑運營商在這其中扮演了一個不必要的中間人角色，并增加了消費者和第三方的交易成本。而Google借助這一功能將推出一個替代計費系統(tǒng)，對第三方征收很低的費用。Google相信這一系統(tǒng)一定能夠紅火。
Google甚至有可能重行組建一個無線通信網(wǎng)絡，以消除運營商對移動應用的嚴格約束，這樣可以大大減輕移動軟件開發(fā)商所面臨的障礙和經(jīng)濟負擔。Google已經(jīng)表示它將在2008年早期競標無線頻譜資源，它可能會攜手其它合作伙伴打造一個不會對移動應用過多約束的全新移動通信網(wǎng)絡。
如果蘋果iPhone手機繼續(xù)風靡歐洲和亞洲，如果Google的第一款GPhone手機能聚集大量的用戶，那么開發(fā)商都會蜂擁到這些平臺，以更好地削減其成本。與計算機市場由三大操作系統(tǒng)壟斷的格局不同，目前手機市場的操作系統(tǒng)達到40個，然而卻只有為數(shù)不多的幾個操作系統(tǒng)廠商包括Symbian、微軟的Windows Mobile、Palm 和BlackBerry為程序員提供了開發(fā)平臺。
因此，小型軟件開發(fā)商不得不針對同一個應用開發(fā)多個版本產(chǎn)品，以適應不同的手機平臺，無疑這使得開發(fā)成本居高不下。然而一旦蘋果和Google能改寫這一市場的游戲規(guī)則，情形將大為改觀，屆時圍繞特定的數(shù)個平臺進行開發(fā)，無論是成本還是開發(fā)周期將縮減30%以上。
與此同時，隨著各大移動運營商網(wǎng)絡通話質(zhì)量趨同，手機特色功能成為吸引用戶的決定性因素。就在整體移動用戶增長放緩的情形下，蘋果的美國合作伙伴AT&T公司的移動用戶卻增長了120萬，其中主要原因就是iPhone手機俊朗的外形和特色功能，包括Wi-Fi、互聯(lián)網(wǎng)接入到內(nèi)置的iPod，吸引了這些消費者。業(yè)內(nèi)分析家認為，在未來一年到18個月左右的時間里，消費者將依據(jù)軟件功能進行選擇，而不是運營商的服務。
無疑，蘋果和Google這種運作模式讓移動運營商、手機制造商和操作系統(tǒng)廠商感到了威脅，它們紛紛作出了反擊，全力加速自己的創(chuàng)新。一些移動運營商正在投資開放源代碼軟件，如沃達豐和NTT DoCoMo公司。
諾基亞擁有絕對份額的Symbian也早就開始構(gòu)建一個最大的移動應用開發(fā)社區(qū)，注冊程序員超過了7500名，并致力于向這些注冊程序員提供更低的開發(fā)成本。軟件巨頭微軟也試圖通過結(jié)盟來增加Windows Mobile吸引力，10月24日，其合作伙伴高通公司推出了一款內(nèi)置支持Windows Mobile系統(tǒng)的智能芯片，它能降低手機制造商的開發(fā)成。摩托羅拉也在全推廣其UIQ手機軟件開發(fā)工具，并試圖能和蘋果和Google產(chǎn)品同臺競技，而諾基亞也將推出一款手機軟件開發(fā)工具。
eNet硅谷動力(cio.enet.com.cn)
相關鏈接: